Juan
López Peñalver, ingeniero, profesor, científico y economista.
Nació en Málaga hacia 1763 y murió en Madrid en 1835 e
los 72 años aproximadamente de edad.
Ocupó
diversos cargos en instituciones culturales, científicas y
administrativas. Entre las que destacó la creación y dirección
del Real Gabinete de Máquinas de Madrid.
Familia
Su
padre fue Juan Luis López de Peñalver era inventor y militar, su
hijo Juan López de Peñalver y Latorre fue traductor de algunos
libros de geometría y mecánica.
Formación
Estudió
una carrera equivalente a lo que hoy se conoce como Ingeniero de
Caminos. Fue pensionado por la Secretaría de Hacienda para ampliar
estudios en la entonces célebre Escuela de Minas de Schemmitz en
Hungría, que era uno de los centros más avanzados de Europa en
minería y metalurgia, actividades que tenían una vital importancia
para la Corona española.
Docencia
En
1802 fue elegido por Betancourt como profesor de la Escuela de
Caminos y Canales, siendo su colaborador más próximo en el Real
Gabinete de Máquinas, donde se impartían las clases prácticas. Al
reabrirse en 1821 la Escuela de Ingenieros de Caminos y Canales, se
reincorporó a la misma durante la breve etapa que permaneció
abierta (1821–1823).
Sistema
Métrico Decimal
Peñalver
fue comisionado para unirse en París a uno de los grupos de
científicos franceses que habían sido designados para efectuar
mediciones de un arco de meridiano, para la creación del Sistema
Métrico Decimal, que había sido definido como sistema universal por
el Tratado del Metro (París, 1875) y confirmado por la
primera Conferencia General de Pesas y Medidas (París, 1889).
Agustín
de Betancourt y Molina
Fue
compañero del prestigioso ingeniero militar e inventor canario
Agustín de Betancourt y Molina, con el que compartió eventos
importantes. Ambos se beneficiaron del impulso que dio a la
actualización científico-técnica el ministerio del conde de
Floridablanca.
Iniciativas
Entre
1788 y 1791 Peñalver colaboró con entusiasmo en la formación del
Real Gabinete de Máquinas y completó su formación científica en
la École des Ponts et Chaussées. A él se deben los diseños que
figuran en el Real Gabinete relativos al achique minero
llamados columna de agua.
En
1824, Fernando VII creó en Madrid el Real Conservatorio de Artes,
institución que recogió los restos que se habían salvado de la
destrucción que sufrió el Real Gabinete de Máquinas, nombrando
director a Juan López de Peñalver, cargo que ejerció hasta su
muerte en 1835.
Canal
Imperial de Aragón
En
1807, Peñalver fue nombrado director del Canal Imperial de Aragón y
comenzó a preocuparse por el comercio interior de granos y por los
aspectos económicos derivados del mismo.
Guerra
de la Independencia
La Guerra
de Independencia, la pasó Peñalver en el Madrid de José Bonaparte,
y tras la misma, el reinado de Fernando VII, supusieron para
Peñalver, como para muchos otros intelectuales españoles, una gran
frustración ante lo que pudo haber sido y no fue. A pesar de ello,
disfrutó de una situación de reconocimiento oficial, a diferencia
de Betancourt.
Publicaciones
En
1812 publicó una monografía que lleva por título “Reflexiones
sobre la variación del precio del Trigo”,
obra en la que propuso, con la ayuda de una sólida formulación
matemática, la determinación de los límites máximo y mínimo
entre los que podía oscilar el precio del trigo sin causar efectos
indeseables y perniciosos
Peñalver
consagró una parte importante de su actividad a la traducción de
obras extranjeras al castellano, como las “Cartas a una princesa de
Alemania sobre Física y Filosofía” del gran matemático Euler,
“Del espíritu de las Leyes”, obra emblemática de Montesquieu, o
la “Relación circunstanciada de la campaña de Rusia” en 1812,
de Labaume.
Fue
también autor de las siguientes monografías
-
Memoria sobre los medios de facilitar el Comercio Interior, 1791;
-
Descripción de las Máquinas... del Real Gabinete, 1798;
Autor; Feliciano Robles
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