Elena Bárcena Martín
Málaga
En su discurso de ingreso en la Academia Malagueña de Ciencias, la doctora Bárcena Martín afirmó que el progreso es un proceso dinámico y transformador que modifica profundamente la forma en que las personas viven. Las personas son, a la vez, medio y fin del desarrollo, cuyo propósito es capacitarlas, conectarlas y empoderarlas para crear algo nuevo y diferente en beneficio de la sociedad. Este proceso de cambio —en particular en sus dimensiones sociales— puede resultar complejo y desafiante. Durante décadas, el crecimiento económico fue considerado el principal indicador del progreso; sin embargo, hoy sabemos que el crecimiento por sí solo no garantiza el bienestar.
Doña Elena Bárcena Martín es una economista de sólida trayectoria y reconocida especialista en el estudio de la desigualdad y la pobreza, con especial atención a Málaga, Andalucía y el entorno europeo.
Familia
Al referirse a su familia, la doctora Bárcena Martín lo expresa con estas palabras:
«Agradezco a mis padres por su ejemplo, su generosidad y su respeto, y por hacerme siempre la vida más fácil. A mis hermanas, por su complicidad, y a mi gran familia, que me enriquece con su diversidad. Quiero agradecer a mi marido Pablo por enseñarme a dar el justo valor a las cosas.»
Formación
Licenciada y doctora en Ciencias Económicas y Empresariales por la Universidad de Málaga, obtuvo el grado de doctora en 2001 con la tesis «Privación, bienestar e imposición sobre la renta», una investigación pionera en el análisis de la privación económica y la redistribución de la renta en el marco de los sistemas de bienestar europeos, distinguida con el Premio del Instituto de Estudios Fiscales a las mejores tesis sobre materias de Economía Pública.
Complementó su formación con el Master of Science in Econometrics and Mathematical Economics en la London School of Economics and Political Science (curso 1998-1999).
Docencia
Catedrática en el Departamento de Economía Aplicada (Estadística y Econometría) de la Universidad de Málaga, la doctora Bárcena Martín ha sabido transmitir en las aulas de la Facultad de Ciencias Económicas y Empresariales no solo conocimientos técnicos, sino también valores de responsabilidad social, espíritu crítico y compromiso ético.
A lo largo de su dilatada carrera docente ha formado generaciones de estudiantes en la convicción de que la economía no se reduce a cifras y modelos, sino que se proyecta sobre la vida de las personas y sobre la capacidad de construir una sociedad más justa; que no cabe la equidistancia ante determinados procesos de exclusión social, pues entre la equidistancia y la insensibilidad social hay apenas un paso. Ha dirigido asimismo varias tesis doctorales.
Ha recibido el Premio al Profesorado de la Universidad de Málaga en la Facultad de Ciencias Económicas y Empresariales, en reconocimiento a su labor docente.
Además, ha desempeñado responsabilidades de gestión académica como Vicesecretaria de la Facultad de Estudios Sociales y del Trabajo y Coordinadora del Grado en Relaciones Laborales y Recursos Humanos.
Investigación
La doctora Bárcena Martín ha desarrollado una intensa labor investigadora que se refleja en su amplia producción científica. Sus líneas de investigación se centran en la medición y el análisis de la desigualdad económica, la privación, la pobreza y la movilidad de rentas; la infancia y otros grupos vulnerables; y las políticas públicas y el bienestar social.
Es investigadora principal del grupo de investigación Economía Pública y Equidad (SEJ-559) y miembro del grupo de investigación EQUALITAS. Participa en numerosos proyectos y contratos de investigación financiados por convocatorias regionales, nacionales e internacionales, integrando equipos interdisciplinarios que han abordado la pobreza desde la economía, la sociología, la geografía y la ciencia política.
Ha realizado estancias de investigación en centros de reconocido prestigio internacional: el STICERD de la London School of Economics and Political Science (Reino Unido), en 2004, 2008 y 2018; el Center for Wealth and Inequality de la Universidad de Columbia (Estados Unidos), en 2013; y la Universidad de Bar-Ilan (Israel), en 2013.
Publicaciones y divulgación
Los resultados de sus investigaciones han dado lugar a una extensa producción científica que incluye libros, capítulos de libro en editoriales de prestigio y una amplia serie de artículos en revistas indexadas de alto impacto. Presenta con regularidad comunicaciones y ponencias en congresos nacionales e internacionales.
Es editora asociada de Hacienda Pública Española / Review of Public Economics y del Journal of Economic Inequality.
Es responsable de proyecto (dentro de la iniciativa del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades) para impulsar la cultura de la innovación en las administraciones públicas mediante transferencia de conocimiento y asesoramiento científico.
En esta colaboración activa entre administraciones, tercer sector y comunidad científica, es miembro de la comisión asesora del Ministerio de Trabajo y Economía Social en materia de salario mínimo interprofesional desde octubre 2024, ha asesorado a otros ministerios en cuestiones relacionadas con la desigualdad, y ha elaborado informes o prestado asesoramiento sobre pobreza y desigualdad en España para distintas entidades nacionales y locales: Fundación FOESSA, Cáritas, FUNCAS, Intermon-OXFAM, UNICEF, REDS-SDSN España, Fundación FYDE- CajaCanarias, Fundación “la Caixa”, CIFAL … Ha difundido sus conocimientos sobre temas distributivos en Málaga participando en eventos organizados por la Fundación Museo Picasso, la noche europea de los investigadores, la Academia de las Ciencias, CIEDES
Sociedades profesionales y académicas
Ejerce como tesorera de la Society for the Study of Economic Inequality (ECINEQ).
Copresidenta de los Encuentro de Economía Pública (2025-2026) y miembro de la red nacional de estudios sobre la desigualdad y pobreza económica EQUALITAS. Es secretaria del Instituto Universitario para la Economía y Empresa para la Sociedad (IEBSociety) desde 2024.
Academia
En 2025 ingresó como Académica de Número en la Academia Malagueña de Ciencias con el discurso titulado «Renta, desigualdad y pobreza en Málaga».
Fuentes
Para realizar estas biografías, el autor se ha basado principalmente en entrevistas publicadas en prensa, reseñas de libros y otras obras, y los CV proporcionados por los biografiados. Además, siempre que ha sido posible, ha contado con la revisión y aprobación de los personajes biografiados.
