Alberto
Jiménez Fraud, Doctor, abogado,
profesor, traductor, editor y escritor. Nació en Málaga en 1883 y
murió exiliado en Ginebra (Suiza) en 1964 a los 81 años de edad.
Su
nombre ha pasado a la historia por la extraordinaria labor que
desplegó en los campos de la enseñanza y la educación, con
incesantes e innovadoras iniciativas.
Estuvo
muy vinculado a la Institución libre de Enseñanza y fue discípulo
de Giner de los Ríos. Dirigió la Residencia de Estudiantes desde su
creación en 1910 hasta 1936. Su actitud de tolerancia, elegancia y
natural modestia correspondía a la mejor tradición educativa
liberal.
Familia
Fue
el tercer hijo del segundo matrimonio del comerciante Enrique Giménez
con Henriette Fraud originaria de Lyon (Francia). Se casó con
Natalia Cossío, hija de Manuel Bartolomé Cossío, tuvieron un
hijo y una hija.
Formación
Estudió
el bachillerato en Málaga, se Licenció en Derecho por la
Universidad de Granada y realizó el Doctorado en la Universidad de
Madrid donde fue discípulo destacado de Francisco Giner de los
Ríos, con el que entró en contacto a través de Domingo de Orueta.
Cargos
públicos
Fue
secretario de la Junta para Ampliación de Estudios, creada en
1907 y dirigida por el premio Nobel Santiago Ramón y Cajal. Desde
este cargo viajó varias veces a Inglaterra para conocer de cerca el
espíritu y la administración de sus «colleges», y donde conoció
a José Moreno Villa.
Residencia
de Estudiantes
En
1910 pasó a dirigir la primera Residencia de Estudiantes,
ubicada en Madrid, creada ese mismo año que tenía la siguiente
misión: “formar una clase directora consciente, leal e
informada”.
La
Residencia fue creciendo y aumentando su espacio. Fue la gran obra de
su vida, y que tanta importancia había de tener en la educación
española.
Con
la expansión del interés público y su ayuda financiera, se fundó
en 1915, la segunda Residencia que fue bautizada por Juan Ramón
Jiménez como "la Colina de los Chopos" desapareció como
tal al finalizar la Guerra Civil.
Muchos
fueron los hombres, hoy reconocidas figuras de la cultura en general,
que estuvieron residiendo y estudiando en la Residencia. Entre ellos
cabe destacar a José Moreno Villa, que fue tutor y ayudante en la
dirección; Federico García Lorca, Luis Buñuel, Salvador Dalí,
Emilio Prados, Gabriel Celaya, Severo Ochoa y otros amigos afines al
proyecto. Por otra parte, egregias figuras del pensamiento y de las
letras, como es el caso de Miguel de Unamuno y Antonio Machado,
solían alojarse en la Residencia cuando visitaban la ciudad de
Madrid.
Proyectos
paralelos y coetáneos fueron el Instituto Escuela y el
Comité Hispano-Inglés, dos fundaciones que extendían los recursos
al público dando así mayor prestigio a la Residencia.
La
Residencia fue reabierta en 1986 y ha vuelto a revitalizarse, y fue
declarada en 2007 Patrimonio europeo.
Iniciativas
En
1906, fundó una revista intelectual y literaria con la ayuda de
algunos amigos como Miguel de Unamuno y José Moreno Villa.
Editor
En
1914 inició la edición de una colección de libros baratos (la
serie Granada), que duró hasta 1936, que publicaba tanto a
Descartes como a Nerval o Washington Irving.
Guerra
Civil
En
1936 comenzó la Guerra Civil. En la Residencia se izaron las
banderas norteamericana y británica, ya que se encontraba en plenos
cursos de verano para extranjeros y, a su amparo, algunos
intelectuales liberales se refugiaron allí con sus familias, como
fue el caso de Ortega.
A
consecuencia del estallido de la Guerra Civil, la experiencia
cultural representada por la Residencia de Estudiantes quedó
interrumpida. Durante la contienda, la Residencia consigue la
inmunidad y se convierte en Hospital de Carabineros, dirigido por
Luis Calandre, uno de los primeros residentes. Luego, durante los
años que queda establecida la dictadura del general Franco, la
Residencia no vuelve a abrir ya sus puerta. El brote cultural que se
había iniciado con fe e ilusión casi dos décadas antes quedó
arrancado bruscamente para siempre.
Exilio
En
octubre de 1936, Jiménez Fraud se refugió con su familia en
Cambridge, donde fueron acogidos en el King´s College, del que
además recibió una subvención. Allí estuvo impartiendo clases,
hasta que, en 1938, fue nombrado lector en el New College de Oxford,
Universidad que los acogió y desde donde intentaron por todos los
medios mantener viva la llama de la Residencia. Allí, alternó sus
clases y publicaciones con cierta actividad de oposición democrática
al franquismo.
Hay
que destacar que su residencia de Oxford fue muy visitada por muchos
intelectuales, exiliados y, sobre todo, por antiguos residentes, que
iban a buscar al matrimonio Jiménez Fraud, llenos de nostalgia por
los años vividos en la Residencia.
En
1963, ya jubilado, volvió a Madrid por poco tiempo para desplazarse
a Ginebra como traductor de la ONU, donde falleció en 1964.
Publicaciones
- Juan Valera y la Generación de 1898.
- La ciudad del estudio (1944).
- Selección y reforma (1944).
- Ocaso y restauración (1948).
- Historia de la universidad española-
- Residentes. Semblanzas y recuerdos.
Legado
Olvidado
y vetado durante años, en 1971 se volvió a imprimir su “Historia
de la universidad española” (censurando su segundo apellido, de
modo que el autor del libro era sólo Alberto Jiménez). Agrupa ese
volumen “La ciudad del estudio”, “Selección y reforma” y
“Ocaso y restauración”.
Poco
a poco se han reimpreso otros libros de Jiménez Fraud. En 2006 se
publicó el núcleo de su obra a través de la Fundación
Jiménez Cossío, dirigida por su viuda Natalia.
Autor; Feliciano Robles
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